牡丹花娇艳多姿，富丽堂皇，雍容华贵，素有“花中之王”的美誉。牡丹的美引无数文人骚客为之倾倒，其中不乏李白、苏轼、王维，刘禹锡这些“大家”。

刘禹锡曾写过一首《赏牡丹》，内容为：庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。意思是庭院中的芍药花虽艳丽，但格调不高；池面上的荷花虽明净，却缺少热情。只有牡丹花才是真正的国色，是最美的花，当它开花的时候，其盛况轰动了整个京城。在这首诗里除了牡丹，诗人还提到了芍药。其实芍药跟牡丹十分相似，两者都是毛茛科芍药属，因此很容易混淆。下面说一下两者的区别。

牡丹是木本植物，芍药是草本植物，因此可通过茎来区分，茎已木质化的是牡丹，未木质化的是芍药。

牡丹的茎

芍药的茎

牡丹叶子的前端会再开裂，叶片较宽。芍药叶片前端是尖的，不会开裂，相比较狭长。

牡丹的叶

芍药的叶

提起牡丹还不得不提到两座城，那便是洛阳和菏泽。两座城均因牡丹出名，一座牡丹之城（洛阳），一座牡丹之都（菏泽）。关于洛阳牡丹与菏泽牡丹的竞争也尤为激烈，我个人认为无论哪里的牡丹，美都是一样的。在中国滇、黔、川、藏、新、青、甘、宁、陕、桂、湘、粤、晋、豫、鲁、闽、皖、赣、苏、浙、沪、冀、蒙、京、津、黑、辽、吉、港、台等地均有牡丹种植。之所以洛阳和菏泽的牡丹最为有名，我认为原因并不是这两地的牡丹相比其他地方的美，而是别有原因。洛阳牡丹之所以有名在于洛阳的牡丹文化。洛阳作为十三朝古都，历朝历代不少文人骚客，在此歌咏牡丹花，文化底蕴深厚。另外洛阳市区的公园里和道路花圃里到处有牡丹，好多公园还以牡丹为名，牡丹好似与洛阳这座城融为了一体。

菏泽牡丹之所以有名在于菏泽的牡丹产业。菏泽是全世界面积最大、品种最多的牡丹生产基地、科研基地、出口基地和观赏基地。在菏泽有很多关于牡丹的产业化的东西，比如“曹丹”、 牡丹洗发膏、牡丹膏和牡丹精油等，当地人将牡丹作为一种经济作物来种植。